Pluton est la seule planète à n’avoir jamais été visitée
par une sonde spatiale. Il y a bien sûr eu des
tentatives. La première remonte à l’épopée des
sondes Voyager. Initialement, deux sondes
auraient du explorer Jupiter, Saturne puis Pluton
et deux autres Jupiter, Uranus et Neptune. Les
contraintes budgétaires auxquelles était fixée la
NASA en ont décidé autrement, et Pluton fut
« sacrifiée ». D’autres missions (Pluto Kuiper
Express par exemple) ont bien été projetées mais
n’étaient pas jugées prioritaires en regard
d’autres missions interplanétaires. Cependant
l’acharnement des scientifiques et l’argument
selon lequel la planète s’éloignait petit à petit
(son périhélie a eu lieu en 1989 et Pluton
s’éloignera du Soleil jusqu’en 2114) finirent par
convaincre. Il a donc été décidé qu’une sonde
spatiale nommée News Horizons irait explorer
Pluton et Charon ainsi que quelques objets de la
ceinture de Kuiper.
Sam 14 Juil 2007 - 20:51
