12 Avril 2007
Eclipse de trou noir
Les observations de Chandra de la galaxie NGC 1365 ont capturé une remarquable éclipse du trou noir supermassif en son centre. Un nuage dense de gaz est passé devant le trou noir, qui a bloqué les rayons X de grande énergie de la matièrel près du trou noir. Cet alignement accidentel a permis aux astronomes de mesurer la taille du disque de matière autour du trou noir, une structure relativement minuscule à l'échelle galactique. L'image de Chandra (dans l'encart) contient une brillante source de rayons X au milieu, qui révèle la position du trou noir supermassif. Une vue optique de la galaxie du VLT (Very Large Telescope) de l'ESO montre le contexte des données de Chandra.
NGC 1365 contient un noyau galactique actif, ou AGN. Les scientifiques croient que le trou noir au centre de l'AGN est alimenté par un jet régulier de matière, vraisemblablement sous forme de disque.
La matière sur le point de tomber dans un trou noir devrait être chauffée à des millions de degrés avant le passage au point de non retour. Le processus provoque que le disque du gaz autour du trou noir central dans NGC 1365 produit de copieux rayons X, mais la structure est beaucoup trop petite pour être vue directement avec un télescope. Cependant, les astronomes ont pu mesurer la taille du disque en observant combien de temps il a fallu pour que le trou noir entre et sorte de l'éclipse. Ceci a été révélé pendant une série d'observations de NGC 1365 obtenue tous les deux jours pendant deux semaines en Avril 2006. Durant cinq des observations, les rayons X de grande énergie de la source centrale de rayons X étaient visibles, mais dans la seconde -- correspondant à l'éclipse -- ils ne l'étaient pas.[img]
Jeu 3 Mai 2007 - 9:40
