Parmi les étoiles chaudes, certaines étoiles B sont des
rotateurs très rapides et s'entourent d'un disque de gaz. Ce disque, situé dans les régions équatoriales de l'étoile, est alimenté par des éjections épisodiques de matière: c'est le
phénomène Be. Toutefois les processus physiques à l'origine de l'éjection de matière des étoiles Be demeurent un mystère.
Si la métallicité (ou composition chimique du milieu) joue un rôle certain sur l'évolution des étoiles Be et sur leur vitesse de rotation, d'autres phénomènes comme les pulsations pourraient aider à l'éjection de matière.
Grâce au télescope
VLT, de l'ESO, équipé du spectrographe multi-objets
GIRAFFE en mode MEDUSE et grâce aux bases de données photométriques OGLE et MACHO une équipe de chercheurs de l'Observatoire de Paris (GEPI), a observé 350 étoiles chaudes (O, B, Be) de la galaxie du Petit Nuage de Magellan pauvre en métaux près de l'amas ouvert NGC330. L'étude de leurs spectres et de leurs courbes de lumière a permis de découvrir de nouveaux systèmes binaires d'étoiles, de mettre en évidence une plus grande taille des disques d'une large fraction des étoiles Be en milieu de faible métallicité, et de détecter pour la première fois des pulsations sur
13 étoiles Be du Petit Nuage de Magellan.
Figure: Champ observé du Petit Nuage de Magellan. L'amas NGC330 se trouve au milieu en bas. Le nord est en haut et l'ouest à droite.