HD 140283

Une étude menée par Howard Bond a montré que l'étoile HD 140283 située a 190 al du Soleil est aussi vielle que l'Univers!
L'age de l'étoile a été deteminé en se basant sur des méthode géometrique et surtout sur la composition chimique de l'astre qui a montré un grand défaut en éléments lourds.
Les éléments plus lourds que l'helium se forment générallement dans les éxplosion en supernova des étoiles ce qui pollue leurs entourrages internstellaires en ces éléments. Les étoiles subséquemment formées de ce milieu sont plus riches en métaux que leurs prédécesseurs, avec chaque génération successive en devenant de plus en plus riche. HD140283 contient moins de 1% de fer que le Soleil, ce qui donne une indications sur son age assez élevé.
Estimé de 14.4 +- 0.8 Gyr, l'age de HD 140283 n'est pas en contradiction avec l'age de l'univers (13.77 +-0.06 Gyr) en considérant la marge d'erreur, mais prouve que l'étoile se aurait formé peu de temps après le big bang.
Etant l'étoile la plus ancienne jamais découverte, HD 140283 est maintenant utilisées comme étalon pour raffiner les mesures des ages des amas globulaires et par suite l'age de l'Univers.

Les papiers publiés par Bond et son équipe sont téléchargeables depuis ce lien.