Clavius

Clavius, le 12 Mai 20111 à 22:25 sur Monastir
Fil Avi de 1'38'' à 10 images par seconde
C8 Celestron Orange + Spc 900 Nc (couleurs harmonisées) au foyer f/D=10
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Le cratère Clavius est tellement grand qu’il est parfois comparé à une petite mer. Son diamètre avoisine 225 km. Les observateurs dotés d’une excellente vision peuvent l’apercevoir à l’œil nu, lorsqu’il paraît au terminateur, au soir du huitième jour de la lunaison. Très facile à trouver aux jumelles, Clavius est un sujet de choix pour les petites lunettes grossissant 50 x à 100 x. Au fil des lunaisons et des librations, le grand cratère change d’aspect : il apparaît tantôt elliptique, tantôt presque circulaire. Son arène géante, profonde de 3500 m, apparaît usée par le patient sablage des micrométéorites, mais aussi dégradée par des impacts majeurs. Une lunette de 50 mm à 60 mm de diamètre dévoile, en tout, une douzaine de cratères dans l’arène de Clavius et sur ses remparts. La plupart d’entre eux, de taille décroissante, dessinent un arc élégant à partir de Rutherfurd, qui mesure 54 km, jusqu’à Clavius JA, qui ne dépasse pas 7,5 km de diamètre. En utilisant un télescope plus puissant, bien sûr, l’observateur voit croître le nombre de craterlets, de plus en plus petits, dans la formidable enceinte de Clavius. Dans des conditions atmosphériques parfaites, l’œil à l’oculaire de télescopes de 300 mm à 800 mm de diamètre, il est possible de voir des centaines de « trous de bombes » ne dépassant pas 1000 m de diamètre dans l’arène de près de 30 000 km2. En fait, le nombre de cratères dans ce cirque vieux de quatre milliards d’années est presque illimité. Avec l’amélioration des techniques de prise de vue, il sera possible demain de photographier des centaines, voire des milliers de minuscules cratères dans Clavius. Mais des millions, des milliards d’autres, toujours plus petits, toujours plus nombreux, résisteront probablement à jamais aux futures générations d’astronomes…