La Tache Rouge de Jupiter a une nouvelle petite soeur ! Elle s’était dévoilée à Hubble en l’an 2000, comme pour célébrer le passage dans le nouveau millénaire. Elle était le résultat de la fusion de trois petites taches blanches, que les astronomes avaient vu converger sous l’action des tempêtes sur Jupiter.
Vous pouvez l’appeler « Ovale BA », ou, plus intimement, « Tache Rouge Junior ». Elle a récemment viré de la couleur blanche à rouge, attirant de ce fait la curiosité de nombreux scientifiques. Ces derniers comptent bien assister, en direct, à un événement similaire à celui ayant vu, par le passé, la formation de la célèbre Tache Rouge.
Ovale BA, ou "Tache Rouge Junior" pour les intimes, photographiée le 27 Février 2006 par un astronome amateur
(Crédits : Christopher Go)
Une petite soeur visible des astronomes amateurs
Le 27 Février dernier, une image de "Tache Rouge Junior" a pu être capturée par un astronome amateur, Christopher Go, à l’aide d’une caméra CCD placée au foyer de son télescope de 28 centimètres de diamètre. Tache Rouge Junior a une superficie égale à la moitié de celle de sa grande sœur, et présente aujourd’hui exactement la même couleur.
Avant de devenir officiellement la petite sœur de la Tache Rouge de Jupiter, Red Junior était blanche, à l’image des tempêtes l’ayant engendrée : "L’ovale présentait une couleur blanche en novembre 2005, avant de virer lentement au marron en décembre 2005, puis au rouge ces dernières semaines" explique Christopher Go avec enthousiasme. "Maintenant, elle a la même couleur que la Grande Tache Rouge !"
Après l’observation de l’astronome amateur, les experts confirment : " Incroyable ! C’est très convaincant. Nous observons Jupiter depuis des années, pour voir si Ovale BA vire au rouge, et ça semble enfin être le cas ! " constate Glenn Orton, astronome du JPL spécialisé dans l’étude des tempêtes sur Jupiter et sur les autres planètes géantes. Au nom de baptême de « Red Junior », Glenn Orton lui préfère celui de « the not-so-great Red Spot », référence au mot anglais utilisé pour désigner la Tache Rouge : « Great Red Spot ».
Ven 4 Mai 2007 - 8:55
