La comète Elenin (nom officiel : C/2010 X1) est une comète à longue période découverte par l'astronome russe Léonid Elenin le 10 décembre 2010 à l'observatoire robotisé de l'International Scientific Optical Network (ISON), au Nouveau-Mexique, États-Unis. Au moment de la découverte, Elenin avait une magnitude apparente de 19,53 soit 150.000 fois plus faible que la magnitude 6,5 qui est la limite pour une visibilité à l'œil nu. Le découvreur, Léonid Elenin, estime que le noyau de la comète mesure entre 3 et 4 kilomètres de diamètre4. Au mois d'avril 2011, la comète atteint environ la magnitude 15 (qui correspond approximativement à celle de Pluton) et la queue de la comète est estimée à 80.000 km de diamètre5.
C/2010 X1 atteindra le périhélie (point de son orbite le plus proche du Soleil) le 10 septembre 2011, soit une distance au Soleil de 0,4824 UA1. Le 16 octobre, la comète passera à environ 0,233 UA de la Terre 1 (environ 34.900.000 km) à une vitesse relative de 86.000 km/h1. L'éphéméride du Minor Planet Center montre que cette comète relativement brillante atteindra la magnitude apparente 6 vers la mi-octobre 2011 6 mais jusqu'à ce que le degré d'activité de la queue soit mieux connu le niveau de brillance qu'atteindra la comète est encore incertain7. Elenin aura effectué au matin du 8 octobre 2011, dans le ciel nocturne, son passage apparent le plus proche de celui de la comète 45P/Honda–Mrkos–Pajdušáková avant de se trouver apparemment proche et en face de Mars le 15 octobre 2011. La comète était en opposition, à 178° du Soleil, le 14 mars 2011 et se trouvera de nouveau en opposition le 22 novembre à 175° du Soleil. L'angle minimum entre la comète et le Soleil sera atteint le 26 septembre (1,9°), et entre le 28 juillet et le 10 octobre, la comète sera à moins de 45° du Soleil.