La supernova la plus lumineuse jamais observée

Une étoile 150 fois plus grande que notre Soleil a explosé, donnant naissance, selon les astronomes, à un nouveau type de supernova.

Située à environ 240 millions d'années-lumière, la mort de l'étoile a été observée par l'Observatoire Chandra X-ray de la NASA et des télescopes optiques au sol. L'explosion a duré environ 70 jours et à son apogée, elle était 100 mille millions de fois plus lumineuse que le soleil.

«C'était vraiment une explosion monstrueuse, cent fois plus puissante qu'une supernova classique», a déclaré Nathan Smith de l'Université de Californie à Berkeley, qui a dirigé une équipe d'astronomes de Californie et de l'Université de Texas à Austin. «L'étoile qui a explosé était sans doute aussi massive que peut l'être une étoile, c'est-à-dire environ 150 fois plus grande que notre Soleil. C'est la première fois que nous assistons à un tel phénomène.»



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Cette supernova qu'on a désigné SN 2006gy a été découverte le 18 septembre 2006 dans la galaxie NGC 1260 située dans la constellation de Persée, dans une direction proche de celle de Beta Persei (Algol).



Cette supernova s'est caractérisée par une luminosité absolue hors du commun, estimée à près de 100 fois supérieure à celle d'une supernova classique, phénomène considéré comme étant dû au fait que l'étoile progénitrice de la supernova est atypique, possédant une masse extrêmement élevée (peut-être plus de 100 masses solaires).




Lien : http://fr.wikipedia.org/wiki/SN_2006gy
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